泰兴宣
江苏省泰兴市张桥镇是著名的麻将之乡，以其精湛的麻将雕刻技艺闻名于世。100多张麻将牌上的图案，经传统手工艺人一刀一刀用手工雕刻出来再上色，在泰兴已有上百年的历史。
在中国，起初的麻将牌，是用竹片刻制而成的，字与画都非常简单。到了19世纪中后期，香港、苏州等地的传统手工艺人，发挥自己的审美与想象，将麻将牌的图案从单一的条纹式，逐渐发展成各种图像画，从此，麻将不再是单一的娱乐品，还成为了可供观赏、可供珍藏的艺术品。进入20世纪，这些地方的手工艺人们不再满足于雕刻工笔花鸟画，而是转向雕刻人物肖像。在4厘米高的麻将牌上雕刻3厘米高的人物肖像，其难度可想而知，对雕工的要求、精细程度都提出了很高的要求。20世纪30年代，泰兴麻将雕刻艺人赵南林、陈金寿等人在张桥创办了苏中地区第一家麻将雕刻工艺品厂，将麻将由单纯的竹片雕刻发展到水牛骨、丝竹、有机料（亚克力）、牛角、红木、月蜜、胺料等高档雕刻，他们沉浸在麻将雕刻的世界里，慢慢打磨自己的技艺，淬炼心性，研制出整套人物肖像雕刻，同时对雕刻工艺进行改造，用“至臻”回报时光，回报岁月。
刘军，作为泰兴麻将雕刻技艺的第八代传人，从事麻将雕刻已经二十余年。他17岁开始学艺，一直致力于雕刻人物肖像和扣空画，从未间断。但是，随着时代的发展，科学技术的进步，传统手工是否会被机器加工所取代，也成为摆在刘军面前的首要问题。“不创前未有，焉传后无穷”，刘軍大胆地在将《水浒》108将、《三国演义》群英图、《红楼梦》人物形象、《西游记》人物形象雕刻在麻将牌上，并一举成功，全骨、红木精雕《水浒传》108将人物肖像于2004年入选江苏省第二届社区艺术节展览，并荣获二等奖。2014年，刘军被省文化厅认定为江苏省非物质文化遗产泰兴麻将雕刻代表性传承人。目前，刘军又开拓发展雕刻清朝遗传的“花雀”牌及古代“周易”古牌两大系列产品，不仅弘扬了民族古典文化，同时也填补了麻将大全的空白。
不同于机器生产，泰兴麻将雕刻技艺有温度，有思想，每一件都是独一无二的。无论从原材料的选取，还是到雕刻成品，每一步都有讲究。就选材而言，泰兴麻将雕刻，选择的是奉化地区的自然毛竹，且只选用根基部的一段，牛骨也只选用纯水牛骨腿骨，一般以北方水牛骨为上等料，牛角只选用牛角角尖部分，红木则要树龄较长的。
材料选进后，开始进入雕刻流程。首先必须脱脂、去油，方可开料制坯、滚角、刨光、雕刻、作色。制坯也有讲究，如果是骨竹复合材料，结合部以开水泡数小骨胚成型时都不分开才为合格。凡人物肖像、万寿图等特殊工艺品必须手工雕刻，造型复杂，制作时间长，以水牛骨麻将为例，仅是材料准备，从去骨节、浸泡去油、分段、开片整成方形，到煮制、二次漫泡去油、二次煮制去油、做，就需要4到6个月时间，每一副麻将所用工时都是一般麻将的十倍以上，而且着色也很复杂，要求字、画清晰，表面光滑，肖像造型逼真，活灵活现，是机械雕刻所不能替代的绝妙工艺。
泰兴麻将在绘制人物肖像上借鉴了传统年画、木刻和连环画技艺，力求以最俭省的笔墨塑造出独具个性的人物形象。雕刻手法主要采用了平雕、铲挑、抠空等。雕刻流程为初刻———选色———别除———印图案（已按照人物肖像绘制成的图板）———再次雕刻（人工抠空、铲挑、平雕等）———上色———整理包装等。一把把磨得发亮的钻头柄，便是传统手工艺人深耕麻将雕刻技艺最直观的印证。
（泰兴市委统战部供稿）
（责编 许 娟）
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