从哈萨克斯坦事变看战略空军

泰山

在不久前的哈萨克斯坦事变中,“集安组织”框架下俄军的军事行动令人印象深刻。值得注意的是,俄军军事行动的成功,非常有赖于战略空军这样一个能力前提——如果没有俄空天军迅速调动70多架各型战略运输机实施人员、装备的战役投送,很难想象这样的行动具有可行性。有意思的是,近期中国军方也宣布中国空军迈入战略空军门槛。那么以俄军在哈萨克斯坦事变中的表现为参照,如何评价战略空军的能力价值?这是令人感兴趣的。

哈萨克斯坦事件2022年1月3日开始失控,哈政府1月4日向集安组织求救,1月7日部队抵达,很快就稳定了局势。由于处理得当,中俄之间的中亚腹地避免了陷入战争泥潭……事实上,俄国此次维和行动背后依靠的则是强大的战略空运力量。这就是战略空军能力价值的一个鲜活体现。

战略性力量投送,是战略空军的一个显著特征,也是战略空军的核心能力。空中战略投送具有快速、高效、远程等优势,是战斗力的倍增器。有数据表明:投送能力每提高1倍,部队战斗力指数就能增长2~3倍。比如在1973年的第四次中东战争中,以“五分钱行动”为代号,美国空军为以色列提供了大规模的洲际空运补给。美国空军军事空运司令部调动数百架C-141和C-5战略运输机,在1973年秋天那充满了绝望情绪的32天里,将包括食品、药品、弹药甚至是M60A1主战坦克在内的数千吨物资远隔重洋运到了以色列。此举被认为是让以色列得以反败为胜的重要因素之一,也被认为拯救了美国的全球影响力。当时,以色列的情况已经摇摇欲坠,在战争之初的几天,由苏联方面提供给阿拉伯国家的武器对以色列的飞机和坦克造成了沉重的打击。以色列国防军的炮弹正在被逐渐用光,以色列空军则警告说,其连续作战的能力将在一周之内枯竭。

在这种情况下,时任美国总统的尼克松命令——“把一切可以飞的东西都派出去”。结果,由268架C-141和77架C-5A组成的美国空军军事空运司令部机队不负众望,以“每2个小时起飞3架C-141,同时每4个小时起飞4架C-5A”的航运模式,源源不断地将欧洲和美国本土的军事物资运往以色列特拉维夫附近的卢德机场。据统计,从1973年10月14日开始,到1973年11月15日止,美国空军总共运来了22395吨物资,其中C-5“银河”运输机执行了145次任务,C-141“运输星”运输机执行了422次任务。在总货运吨位中,合计有2264.5吨的“超大尺寸”物资和装备只能由C-5运输机运送。在这些所谓的“超大尺寸”物资和装备中,包括M60主战坦克、155毫米口径榴弹炮、地面雷达系统、重型货柜车、CH-53直升机,以及A-4E攻击机的构件等。

正是这些物资,为以军已经干涸的血管重新注入了生机,特别是恢复了以色列装甲部队和空军的活力。停战3周后,梅厄夫人在华盛顿发表演讲时说:“以色列人世世代代都将被告知那些美国的大飞机创造的奇迹——它们为我们的人民运来了意味着能继续生存下去的物资。”

远距离、大规模的空中力量投送,依赖于“大飞机”,而“大飞机”又是大型预警机、加油机、电子战飞机等的基本航空平台,这同样是战略空军必不可少的能力构成要素。比如不管是打架还是打仗,最基本的要素总是共通的——至少得先看得见敌人在哪里,不然就只能挨打。空军要远距离发现敌人必须依靠大口径、大功率的雷达;对于国土狭小,而且只想着看家的军队,探测、预警和指挥,可以通过地面的雷达防空系统和指挥中心满足。而对于那些领土宽广(不可能在所有方向都密布地面雷达系统),或者是有意图、有能力在境外实施军事干涉的国家,就必须要有大型电子预警机,把大型雷达和指挥中心都搬到天上。这样才能伴随在战斗机等战术飞机后方,可靠地探测前方战区的空中形势变化,并下达准确可靠的指挥命令,调度前方的战斗机参与战斗。这种功能是中小型预警机所完全无法取代的。再比如,战斗机等战术飞机本身受到吨位、外形、发动机等各种因素的制约,在滞空时间和航程上其实都很有限——尤其是在战时挂满武器弹药以后。一旦碰上大编队远程作战,那就必然要遭遇一大堆的问题:要等待其他飞机飞过来汇合,要保持待命状态等待上级的作战指令。如果没有空中加油机的支持,很多内部载油少、油耗高、起飞早的机种,甚至等不及行动就必须返航,战斗组织安排只能提前流产。大型加油机使得作战飞机可以超量带弹但减油起飞,然后通过空中加油以恢复航程。加油机不仅增加作战飞机的航程,还增加留空时间。在远离基地的情况下,在战区具有两倍的留空时间可以相当于有多于两倍数量的战斗机可供投入战斗。对于存在就是胜利的准战争状态而言,增加目标空域的留空时间更加重要。这一点从美国空军近几十年的作战使用中充分体现出来。

事实上,作为一支典型的战略空军,战斗机、攻击机等作战飞机与大飞机的比例上,美国空军达到了3.76∶1的程度,也就是不到4架作战飞机对应一架100吨以上的大飞机。而从总数上看,5584架美国空军飞机对应582架大飞机,基本上9架其他所有类型飞机对应1架100吨以上的大飞机。

战略空军的再一个重要特征,在于战略打击能力及其背后的威慑性。由于能克服一切障碍在大气空间中迅速机动,技术的不断发展又支撑起航空器越来越大的重量,人们很容易将“空军”理解为具有战略打击能力的空中舰队。

虽然在第二次世界大战的践行中,人们对英美两国空军战略轰炸的效果抱有疑问,并因为重大损失而受到广泛的批评。但也要看到,毕竟是皇家空军的轰炸机作为战略打击手段,成为在战争早期就发动对纳粹德国反击的主要力量。皇家空军夜间轰炸柏林在很大程度上迫使德国空军改变计划,从消灭皇家空军战斗机转向轰炸伦敦等城市目标,最终成为不列颠之战的转机。在对德国的石油工业进行了持续两个月的不间断轰炸之后,斯佩尔再次向希特勒解释说:“如果我们不能生产足够的燃料,即使有了坦克也用不上。”这段战争经验是战后美国政府把陆军航空队拉出来单独组建空军的重要原因,更是单独组建战略空军司令部的主要原因。

相比之下,第二次世界大战中,由于日本、德国和苏联的空军力量不是按照独立的、战略性军种的构想打造的,无力承担独立的战役、战略方向,试图用战术空军来达成战略目标的尝试则从未成功——德国空军在1940年不列颠战役中的惨败、1941—1943年对乌拉尔山以东工业区的鞭长莫及都说明了这一点。作为对第二次世界大战经验最重要的总结,战后美苏两个超级大国都是按照战略性军种的要求重建自己的空军力量,并且各有所成。比如,从2015年开始,俄空天军的战略轰炸机就频繁出动对远离本土的叙利亚境内目标实施跨洲际空袭。这其中不止一次,参与空袭的图-160舍近求远,从北摩尔斯克起飞,经过巴伦支海、大西洋、直布罗陀、地中海等,绕飞了整个欧洲,然后在塞浦路斯附近海空发射“口径”巡航导弹,精确命中叙利亚反对派武装的阵地后,再经过黑海返回俄罗斯南部地区。全程超过1.2万千米,传递的政治信息远远超过了要打击的叙利亚战场目标本身,展示的威慑性不言而喻。对此,普京干脆直白地说:“外交抗议一万次,也不如战略轰炸机的翅膀扇动一次。”

战略军种的本质是直接决定战争胜负的军种能力。这就是说,具有独立发动和赢得战争的能力,最大限度地维护国家利益是现代战略空军的深层本质。这是一种成体系的力量构成和能力运用,是现代空军形态的最高级形式。从这一根本出发,具体装备什么飞机、什么导弹、什么空间飞行器反而是次要的。装备是重要的,但空军的定位决定装备,而不是装备决定空军的性质,这是现代语境下解读战略空军的原点,也是2022年年初哈萨克斯坦事变中,从军事层面出发,对俄军战役行动应当领悟到的关键所在。

(摘自《坦克裝甲车辆·新军事》)

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