甜蜜杀手中的翘楚

雨田 晶晶

有些聪明的鸟儿,知道眼镜蛇草会捉虫这个秘密,于是在它们粮食短缺时,会把眼镜蛇草的颈状叶啄破取食其中未被分解完的昆虫尸体,或喝上几口鲜美的“昆虫羹”。真是一物降一物啊!

眼镜蛇草

眼镜蛇草是一种生长在美国西部的食虫草。你看它的样子,是不是很像一条高耸着扁平状脑袋、嘴里不停地吐着信子、随时准备用饱含毒液的牙齿给对方致命一击的眼镜蛇?它不但长得像眼镜蛇,捕猎手法也极具魅惑性。

眼镜蛇草是靠设陷阱来捉小型昆虫的。陷阱就必定要有诱饵,否则谁会上当呢?花蜜就是它的诱饵,“蛇头”位置的花蜜最多。微风一吹,花香四散,会招来许多昆虫。它们沿着“蛇头”进入叶片内部,这时,“蛇头”处的白色透明斑点就起了很大的作用:它好似天窗一般,让内部看上去很明亮,极大地迷惑了那些爬进去的昆虫,使它们以为亮堂的地方很安全,继续放心大胆地向里爬,并期待品尝更多的花蜜。

爬着爬着,昆虫便到了眼镜蛇草的“颈部”区域。这里的内壁表面充满蜡质,十分光滑。等昆虫们发觉情况不妙时,为时已晚。它们脚下一滑,便像坐滑梯似的冲了下去。只听“扑通”一声,昆虫掉进了眼镜蛇草底部的液池中,真是“一失足成千古恨”!眼镜蛇草可以分泌一种蛋白水解酶,并依靠液池中的共生菌,分解落进里面的小虫子。昆虫体内的营养成分,便由眼镜蛇草和共生菌一同享用。让人没想到的是,这外表凶悍的眼镜蛇草,却能开出娇艳夺目的花朵,这也是它的生存之道——用色彩來吸引猎物。

说起食虫植物,想必大家都有所耳闻,并且能够说出其中一些常见的品种,比如捕蝇草、猪笼草等。这些食虫草大部分都会通过甜美的味道诱惑猎物,可以说是“甜蜜的杀手”。今天就让我们来认识这个“行业”中的两位“翘楚”,其中一位长相凶悍、恐怖吓人,另外一位则泪眼婆娑、楚楚动人。

作为食虫植物,茅膏菜还能造福人类。它们的根及全草都可以入药。内服可以清热解毒、利湿;外用可以活血消肿、散结止痛。主治感冒发热、咽喉肿痛、痢疾,还能治疗跌打损伤、风湿痹痛等等。

茅膏菜

长叶茅膏菜是一种生长广泛的食虫植物,它还有个兄弟叫圆叶茅膏菜:它们一个高高瘦瘦,一个矮矮胖胖,长相差着十万八千里;可它俩有个共同的特点,那就是会流眼泪,所以它们有个别名,叫眼泪草。它们的叶片边缘布满了红色腺毛,能分泌出红色的黏液,在阳光的照射下看似晨露。千万别小瞧了这些如同挂在姑娘睫毛上的小泪珠,这可是茅膏菜的“撒手锏”!它们就是靠这种“眼泪”来捕食昆虫的。

这种酷似泪珠的物质可厉害了,能够散发出阵阵甜味。大大小小的飞虫,只要一被甜甜的味道吸引,来到茅膏菜的身边,那它可就再也走不了了。这时,“泪珠”就变成了“死亡胶水”,虫子会被牢牢粘住,越是挣扎,粘得越紧。腺毛就像一只只小手一样,把猎物慢慢挪动到叶片中间。这时,叶片会分泌出类似动物胃液的酸性消化液,然后,茅膏菜再慢慢享用这顿美餐。

有人说,茅膏菜是用叶子把虫子卷起来杀死的,其实那是错的。它们“弯腰躬背”地蜷着身子,只是为了集中身上的消化液,将消化猎物的“胃液”聚拢起来,以便更好地享用美食。茅膏菜的消化液也非常凶悍,不仅能消化小昆虫,还能消化肉、脂肪及小块骨头,甚至连硬似金属的珐琅质也“照吃不误”。

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