陈全忠
本文主人公田桂英
田桂英年轻时
1950年3月8日，正月里的大连市依旧春寒料峭，但大连火车站广场却是一派火热景象——来自全市党、政、群团的领导和各界妇女英雄模范代表共2000多人聚集在此，欢送新中国第一个“三八”机车包车组出车。当车站值班员给出发车信号后，坐在火车头里的一位女司机长，自信而娴熟地操作起设备。随着火车徐徐开动，新中国第一位女火车司机田桂英和“三八”包车组的名声也传遍祖国大江南北。
田桂英，新中国全国劳动模范中一个响亮的名字。这个名字，不仅代表着一段不凡的业绩，照亮了她奋斗过的那个时代，也让那个时代的精神延续到了今天。
1930年，田桂英出生在辽宁省大连市旅顺口区一个贫穷的渔民家庭，靠着打鱼为生，打着了就能吃饭，打不着就要挨饿。尤其是冬天，海面封了，渔船出不去，全家人就只能“勒紧裤腰带”过日子。田桂英还有5个姐姐，一家人的生活负担非常重。
让田桂英记忆最深刻的就是，爷爷去世的时候，需要田桂英的母亲穿一件体面的衣服出席葬礼，但当时田桂英的家中，竟然贫困到连一件像样的裤子都拿不出来。后来还是田桂英的母亲四处找人借，才勉强参加了爷爷的葬礼。
或许是穷人家的孩子早当家，田桂英和姐姐们从小就十分懂事，在很小的时候就能帮忙处理家中的大小事务。
为了帮衬家里，读了两年书后，15岁的田桂英就到一家印刷厂当学徒工，她虽然年纪小，但是干起活来一点也不含糊，抓住一切机会学习技能。
1947年，17岁的她通过招工进入大连机务段，在食堂发饭票。对于当时连饭都吃不上的田桂英来说，这份工作实属难得。她的“薪酬”是25公斤高粱、十几元工资，每天中午还有一顿高粱米干饭。
为了丰富职工的文化知識，大连机务段开办了夜校。因为家中贫困而辍学，这始终是田桂英心中的遗憾。在平时空闲时间，田桂英都想办法学习，面对这样的机会，田桂英更是不能放弃。
每天完成工作后，田桂英就会来到夜校学习。她如饥似渴地从书本上汲取知识，思想也渐渐发生了变化，不再是过去那个什么都不懂的小姑娘。看着祖国日新月异的变化，各项事业百废待兴，急需各种人才，年纪轻轻的田桂英便默默下决心，要成为对祖国有用的人。
她干起活来总是抢在前面，浑身就像有使不完的劲儿，甚至还和男同志比着干。在食堂的工作并没有让田桂英感到满足，她向机务段段长提出学技术的请求。她说：“只要能学技术，让我干什么都行，男同志能干的活儿我也能干。”看她态度如此坚决，段长便把她派到了轻油车库，让她学开轻油车。1948年5月13日，田桂英光荣地加入了中国共产党，第二年就被评为旅大市（现大连市）一等劳动模范。
繁忙的工作之余，她常常到机务段职工俱乐部里看书学习。正在漫步之时，一张宣传画吸引了田桂英的目光。这是一幅苏联女火车司机的宣传画。看着画中的女司机昂首挺胸、威风凛凛的样子，田桂英煞是羡慕，心想：“如果有一天，我也能开上大火车，那该多好啊！”
正在她沉思默想的时候，机务段段长李索夫转悠到了她的身边。李索夫是个身材魁梧的苏联人。“看！我们苏联人！她是多么的英姿飒爽啊！”李索夫指着墙上的宣传画，表情认真且严肃地说：“你穿上她的服装，一样漂亮！”田桂英羞红了脸，急转身走开了。她一边走，一边自言自语：“苏联有女火车司机，中国为啥不能有？”
其实，李索夫心中也有这个想法。1949年5月，他决定借鉴苏联经验，招考培养中国的女火车司机。听到这个消息，田桂英兴奋不已。
身为党员和劳模，田桂英打算立即报名。她的想法简单而坚定：“女同志在社会上要有地位，必须有技术，才能和男同志一起参加社会主义建设。”
田桂英兴高采烈地回家与父母商量报名事宜，却被泼了一盆冷水：“当火车司机又脏又累又危险，那根本不是女孩子干的活儿。要是真的去开了火车，以后还怎么嫁得出去？”身边的亲戚朋友们知道后也开始说闲话：“她能开动火车？那要男人干什么？”“女人不待在家里，去开什么火车，太不像话了！”
一时间，各种闲言碎语扑面而来。尽管很多人反对，但是田桂英觉得这是一次可遇不可求的机会，加上她有一股不服输的劲儿，便毅然决然地在火车司机的培训表上填上了自己的姓名。
当年6月，段里对20多名应征者进行了严格筛选，留下9人成立女子包车组参加上岗前的学习培训，平均年龄20岁，田桂英被选为组长。
当时，火车全是蒸汽机车，靠燃煤蒸汽锅炉发动，所以，想当火车司机先得练投煤功夫：投煤炭就是给火车烧火，每锹煤三四公斤重，15分钟要投280锹，平均3秒钟一锹。投出去的煤炭还要呈簸箕形——中间低平四边高，这样火才烧得旺。田桂英和姐妹们上课的第一天就是练习投煤炭。3天后，几个如花似玉的姑娘一个个累得腰都直不起来了。
田桂英咬紧牙关，鼓励姐妹们说：“万事开头难，苏联女人能做的，我们也能做得到，加油！”9个姑娘，挽起袖子苦练，这一练就是3个月。
接着，她们还要学习机车构造技术管理和制动机理论，这对于田桂英她们来说就更难了。和她同时进入培训班的姐妹们，文化程度都不高，还有几个是文盲。上课时，老师只好在黑板上画图表，照图講解，手把手地教。每天晚上回到宿舍，姐妹们七嘴八舌地讨论，直到完全弄懂当天的培训内容才睡觉。晚上熄灯后，田桂英还经常打着手电在被窝里看书。
就这样，8个月零20天，中国第一批女火车司机“出炉”了。1950年2月，苏联专家和中国工程师对她们进行考核，田桂英等3人获得了司机证，田桂英以第一名的优异成绩通过了理论考试，被任命为司机长。
1950年3月8日，“三八女子包乘组”出车仪式在大连站站前广场隆重举行。当时大连铁路局的局长亲自给田桂英颁发了火车司机资格证。下午5时，由田桂英驾驶的“三八号”机车从大连站缓缓启动，开往旅顺。火车启动前，身穿崭新工作服的田桂英从机车车窗探出半个身子，表情坚定，目光深远。车窗下挂着一面百姓送给他们的锦旗——妇女的火车头。
第二天的《人民日报》第3版上，一则标题为《人民铁道上的创举！大连女司机田桂英等开始驾驶“三八号”机车》的新闻轰动了全国。一个20多岁的小姑娘成为了首位女火车司机，在当年真算得上一条轰动的新闻。人们争相到大连火车站看热闹，一睹新中国首位女火车司机出车的风采。
从这一天开始，田桂英和姐妹们成了旅大线上一道靓丽的风景线。
1950年“五一”国际劳动节，田桂英被选为出席东北铁路第二届劳动模范大会的代表。东北铁路总局指定让田桂英驾驶“三八”号机车，从大连出发，沿途运送两百多名劳动模范去哈尔滨参加东北铁路劳动模范大会，这也是田桂英驾驶“三八”号机车以来，行车距离最长的一次。
会上，20岁的田桂英光荣地当选为一等劳动模范。同年，田桂英作为东北铁路工人代表，被送到北京参加全国工农兵劳动模范代表大会。来自全国各地的劳动模范代表聚集在中南海怀仁堂，受到毛主席的亲切接见。
田桂英向毛主席敬献了一面锦旗，那一次她因为太过激动，没有和毛主席说上一句话，她感觉到很遗憾，但没想到的是，毛主席还记得她。
1951年，电影《女司机》在全国上映。这部以田桂英为原型的电影引发了许多女青年对择业报国的思考，很多以前不曾出现妇女身影的岗位，都陆续看到了“妇女能顶半边天”的景象。从此，田桂英的名字传遍了大江南北，成为当时无数女青年的偶像。
同年，她作为列席代表，来到北京参加全国政协会议，再次见到了毛主席。工作人员介绍说：“这就是开火车的田桂英。”毛主席亲切地说：“我们见过面”。和毛主席握手时，田桂英特意使了一点劲儿，毛主席笑着说道：“你还真有一点力气。”
一生受毛主席两次接见的人少之又少，因此田桂英身上多了一圈荣誉的光环。但这个光环丝毫没有成为她骄傲的资本，她更加敬业，担任机长3年时间内行驶20多万公里，从未发生一起事故。
1952年，田桂英被组织送到辽宁省工农速成中学学习，随后考入唐山铁道学校机械系，学习蒸汽机车理论，于1960年毕业后到沈阳铁路局机务处工作，成为了一名工程师。党的十一届三中全会后，田桂英又来到沈阳铁路局工程处工会任女工科副科长。
1985年，55岁的田桂英从沈阳铁路局离休了。可她并没有放弃她深深热爱的事业，经常应邀到工厂、学校，给工人和学生讲革命传统。她经常说：“我从一名普通的渔家女成长为一名火车司机长，再成长为一名工程师，全靠党的培养，我从内心感激党，党的恩情我永远也报答不了。”她还进入了沈阳市劳动模范物业公司，每天与20多位离退休劳动模范一起，义务维护沈阳北运河的卫生。无论走到哪儿，她始终勇当“火车头”。她总是谦虚地说：“我一生得到的远比自己付出的多。我有今天，只不过是在那个特殊的年代、特殊的情况下，机遇把我推上去了，我做的那点工作不值得一提。”
田桂英始终心系我国铁路事业。2007年，我国铁路第六次大提速，田桂英还忍不住买票坐了一趟和谐号“动车组”。作为新中国第一位女火车司机，她见证了蒸汽、内燃、电力三代铁路的发展轨迹。在整洁明亮的车厢内，她感慨道：“刚解放时火车条件简陋，冬冷夏热，驾驶室连速度表都没有，完全靠经验驾驶。如今，动车舒适又快捷，几十年的变化真是翻天覆地。”
因为几年前的一次骨折，现在的田桂英已不怎么出门了，但她听见铁路的好消息就高兴。她说：“等身体好了以后，我想从沈阳坐高铁去一趟大连，看看当年的老机车。”
2021年是中国共产党建党100周年，92岁高龄的共产党员、新中国第一位女火车司机、新中国第一批全国劳动模范田桂英，在轮椅上写下“奋斗百年路，红心永向党”十个字，表达了她对党的无限忠诚。
田桂英这位生于上世纪30年代的女性，在那个时代敢于摆脱陈旧观念，迎难而上，用自己的行动追求理想，其行为影响了成千上万的女青年，她的事迹不仅是传奇，同时也是无数新时代奋斗者最好的行动参考。
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